Deporte y zonas verdes en el Barrio del Pilar

Un barrio de bloques altos y calles estrechas no parece el mejor sitio para entrenar, y sin embargo el deporte en el Barrio del Pilar cuenta con una ventaja que muchas zonas céntricas de Madrid envidian: dos parques grandes pegados al tejido residencial, un complejo deportivo municipal de los más completos de la ciudad y una cantidad notable de espacio interior entre bloques que el tráfico nunca llegó a ocupar.

Esa combinación viene de una historia concreta. El barrio se levantó en los años sesenta casi sin equipamiento y el vecindario pasó dos décadas reclamándolo, así que gran parte de lo que hoy se usa para correr, nadar o pasear llegó después y quedó agrupado en unas pocas piezas grandes en lugar de repartirse en dosis pequeñas. Saber dónde están esas piezas, cómo funcionan y a qué hora se llenan cambia bastante la rutina semanal.

El parque de la Vaguada, el circuito de cada día

El nombre lo explica todo: una vaguada es una depresión del terreno, y ese desnivel es la característica que define el parque. No es un espacio llano donde acumular kilómetros cómodos, sino una sucesión de praderas, taludes y sendas que suben y bajan, con arbolado ya maduro y láminas de agua en la parte baja. Para correr, eso significa que cualquier vuelta incorpora cuestas aunque no las busques.

Quien entrena con cierta intención le saca partido. Las rampas cortas sirven para hacer series en cuesta sin salir del barrio, y las sendas de tierra descargan las articulaciones frente al asfalto de las aceras. Quien solo quiere caminar tiene alternativas por la parte baja, más suaves y con bancos frecuentes, que es donde se concentra el paseo de media tarde.

El parque funciona además como centro de servicios: a su alrededor se agrupan la junta municipal del distrito, la biblioteca pública, un centro cultural con auditorio, un centro de mayores y una instalación deportiva municipal con piscina climatizada. Es normal encadenar recado y ejercicio en la misma salida, y esa concentración explica que sea el punto con más movimiento del barrio a primera hora de la mañana.

El parque del sur, para tiradas largas

El segundo gran espacio verde ocupa el borde meridional y hace de bisagra con Tetuán. Es un parque más reciente, abierto en los años noventa, con caminos anchos, pocas interrupciones y vistas despejadas hacia la sierra en los días claros. Es el sitio al que se va cuando lo que se busca son kilómetros continuos sin semáforos.

Tiene una contrapartida evidente: la sombra escasea en buena parte del recorrido, de modo que en verano solo resulta cómodo a primera hora o al caer la tarde. A cambio, entre octubre y abril es probablemente el mejor lugar del entorno para rodar sin cruzar una sola calzada, algo que dentro del barrio resulta imposible por la propia estructura de sus calles.

Qué ofrecen las instalaciones municipales

El distrito concentra en el eje de Monforte de Lemos un complejo deportivo municipal de escala poco habitual, con cerca de nueve hectáreas de superficie. Su catálogo cubre casi todo lo que un vecino puede necesitar sin federarse en un club:

• Piscina cubierta de veinticinco metros para nadar durante todo el año, y piscinas de verano de cincuenta metros con zona infantil.
• Pabellón cubierto, sala de musculación y salas específicas para artes marciales y actividades dirigidas.
• Pistas de tenis y de pádel, canchas de baloncesto, campo de fútbol de hierba artificial y pista de patinaje.
• Instalaciones deportivas básicas repartidas entre los bloques, que son pistas de acceso libre y sin reserva.

El acceso se organiza de dos maneras: entrada puntual para un uso suelto y abono para uso frecuente, con reserva de pista por internet. Las actividades dirigidas, en cambio, funcionan por periodos de inscripción y las plazas de las más demandadas se agotan en cuestión de horas. Merece la pena tener localizado el calendario antes de que se abra el plazo, porque no hay lista de espera que resuelva un grupo lleno.

La instalación junto al parque, mucho más pequeña, cumple el papel de piscina de proximidad y suele estar menos saturada en horario de mañana. Es la alternativa razonable para quien nada por salud, sin objetivos deportivos, y no quiere desplazarse hasta el complejo grande.

Verde alrededor: qué hay a un paseo de distancia

La posición del barrio en el noroeste de Madrid, dentro del distrito de Fuencarral-El Pardo, lo deja cerca de espacios verdes de otra escala. Hacia el norte se extiende el Monte de El Pardo, uno de los encinares mediterráneos mejor conservados del continente y un espacio protegido con acceso restringido en gran parte de su superficie: el contacto habitual se hace desde El Pardo y desde Fuencarral, no directamente desde aquí.

Hacia el suroeste, cruzando Peñagrande y Valdezarza, queda la Dehesa de la Villa, un pinar con desnivel y sendas que funciona como campo a través urbano y es destino recurrente de los grupos de carrera de la zona. Dentro del propio barrio y en sus bordes hay piezas menores muy usadas, como el parque Norte o el de Altamira, y ya hacia Tetuán aparecen el entorno del cerro y el parque de La Ventilla. Mirasierra y Fuentelarreina, al norte, aportan calles arboladas de otra escala para paseos largos.

Esa red explica un hábito local muy extendido: mucha gente no entrena siempre en el mismo sitio, sino que encadena parque y calle según el día y el tiempo disponible, aprovechando que ninguna de estas piezas queda a más de veinte o veinticinco minutos andando desde la mayoría de los portales.

Bici y carrito: por dónde sí y por dónde no

El relieve manda. Hay pendientes notables entre la parte alta, junto a Cardenal Herrera Oria, y la parte baja del parque, así que cualquier recorrido con carrito o con bicicleta de paseo conviene planificarlo por los ejes que salvan el desnivel con rampas largas, y no por los atajos con escaleras, que son numerosos y no siempre están señalizados.

• Para bici urbana hay estación del servicio público municipal en el eje de Melchor Fernández Almagro, lo que permite bajar hacia el centro sin tener que devolver el esfuerzo cuesta arriba.
• La Avenida de la Ilustración es la vía menos recomendable sobre dos ruedas: forma parte del trazado de la M-30 y su tráfico es rápido pese a los semáforos.
• El anillo verde ciclista atraviesa el distrito, pero sus tramos discurren al norte y al este, así que la conexión no es directa y hay que combinar calle y carril.
• Con carrito, los espacios interiores entre bloques son el gran recurso: peatonales, sin tráfico y con sombra durante buena parte del día.

Ese último punto es la herencia más útil del urbanismo de los años sesenta. Los bloques se colocaron exentos, con patios y plazas duras entre ellos, y aunque el resultado tenga poco encanto visual, deja una malla peatonal continua que se recorre sin cruzar apenas calzadas, algo que barrios muy posteriores no consiguieron.

Entrenar todo el año en un barrio de bloques

El calendario local es previsible. En verano la actividad se desplaza a la primera hora de la mañana y a partir de las ocho de la tarde, y las piscinas municipales al aire libre concentran buena parte de la vida deportiva mientras dura la temporada. En invierno, la piscina cubierta y el pabellón absorben lo que el frío saca de la calle, y los parques quedan para el paseo de media tarde y para el fin de semana.

Hay dos usos que conviene no pasar por alto porque explican quién ocupa qué y cuándo. El primero son los circuitos biosaludables y las zonas para mayores, muy utilizados por una población que envejeció con el barrio y que hace del paseo diario una rutina social además de física. El segundo son los grupos informales de carrera y de entrenamiento funcional que quedan en los parques a horas fijas: no hace falta apuntarse a nada para incorporarse, basta con coincidir dos o tres días seguidos.

Con ese mapa mental el balance sale claramente a favor. Faltan carriles bici propios y sobra desnivel para algunos perfiles, pero pocos barrios de esta densidad en la ciudad reúnen tanta superficie verde y tanto equipamiento deportivo a menos de un cuarto de hora andando desde casa.